Durant períodes prolongats de pluja o d'alta humitat, els protectors contra sobretensions dels sistemes elèctrics s'enfronten a reptes operatius importants. La humitat en si no és la causa directa de la fallada, però agreuja de manera crítica dos riscos principals: la contaminació a la superfície de l'aïllament extern i la possible entrada d'humitat interna. Quan l'aigua de pluja es barreja amb contaminants com la pols industrial o la sal acumulada als coberts aïllants, pot formar una capa conductora. Això augmenta el corrent de fuites i pot provocar un arc parcial, que pot convertir-se en una erupció superficial que amenaça l'estabilitat de la xarxa. El risc més crític és intern. Si el segellat de l'apagador es veu compromès a causa del servei a llarg termini-o de l'envelliment del material, la humitat pot impregnar l'habitatge. Això fa que els blocs del nucli del varistor d'òxid metàl·lic (MOV) es tornin humits, degradant les seves característiques actuals de voltatge no lineal--. En conseqüència, el corrent de fuga resistiu sota la tensió de funcionament pot augmentar de manera anormal, donant lloc a una generació de calor contínua. En casos greus, això pot provocar una fuga tèrmica, provocant una avaria interna o una explosió.
Per tant, cal intensificar els esforços de manteniment abans i durant l'estació humida. Un enfocament clau és el seguiment estret de l'estat operatiu. Molts pararrayos moderns estan equipats amb dispositius de monitorització en línia que proporcionen dades-en temps real sobre el corrent de fuga total i el seu component resistiu. El personal de manteniment ha de prestar especial atenció a les tendències del corrent resistiu, ja que és un indicador crucial de l'envelliment del MOV o la humitat interna. Un augment sostingut i significatiu, encara que estigui dins dels límits absoluts, s'ha de tractar com un avís seriós. A més, l'ús de la termografia infraroja per a inspeccions exhaustives després de la pluja o durant una humitat elevada és un mètode eficaç per detectar anomalies. Una temperatura notablement més alta en una secció o part d'un paral·lel en comparació amb altres en condicions similars pot indicar un defecte intern o una contaminació superficial severa que provoqui un corrent localitzat anormal.
Les mesures preventives dirigides són igualment essencials. Per als descarregadors que operen en zones molt contaminades (per exemple, zones industrials o costaneres), es recomana una neteja a fons abans de l'època de pluges. Per a equips crítics, l'aplicació d'un recobriment especialitzat contra la-contaminació (com ara el cautxú de silicona RTV) a la superfície d'aïllament neta i seca pot ser beneficiós. Aquest recobriment proporciona una excel·lent hidrofobicitat, evitant que l'aigua formi una pel·lícula contínua i augmenta significativament la tensió de flashover. A més, no s'han de descuidar les comprovacions periòdiques de la integritat del segellat, especialment per als equips més antics, centrant-se en les condicions de segellat a les juntes de brida i els diafragmes d'alleujament de pressió. El manteniment fonamental també inclou assegurar-se que els cables de terra estiguin connectats de manera segura i lliures de corrosió, i que el drenatge al voltant de la base de l'equip sigui net per evitar l'acumulació d'aigua.
L'eficàcia d'una estratègia robusta de protecció contra la humitat es reflecteix en diversos indicadors concrets: l'equip sembla net sense signes de descàrrega anormal o arc; les dades de seguiment en línia són estables i equilibrades entre fases sense tendències a l'alça; les exploracions d'infrarojos mostren una distribució uniforme de la temperatura sense punts calents; i els dispositius auxiliars com els comptadors de descàrregues funcionen correctament. Mitjançant l'adopció d'aquest enfocament de manteniment preventiu basat en dades-i estacional-, es pot garantir que els protectors contra sobretensions es mantinguin operatius de manera fiable amb temps humits i durs, protegint amb fermesa la seguretat d'aïllament de la xarxa elèctrica.