Els limitadors de sobretensions poden semblar discrets i romandre completament silenciosos durant el funcionament normal, però tenen un paper de protecció crític en els sistemes d'alimentació. Ja sigui per a transformadors, aparells de commutació o línies de transmissió, el sistema depèn d'ells quan es produeixen sobretensions. Els descargadors de sobretensions d'òxid-metall s'utilitzen àmpliament i han substituït en gran part els antics descargadors de carbur-de silici. Tanmateix, el funcionament-a llarg termini condueix a l'envelliment, l'entrada d'humitat i la degradació dels discos varistors. Les fallades menors es manifesten com un augment del corrent de fuga i un escalfament anormal; en casos greus, el pararrayos pot no funcionar durant un esdeveniment de sobretensió, o fins i tot explotar i provocar un curtcircuit de fase-a-. Per tant, les proves i el manteniment de rutina no són tràmits, sinó passos essencials per eliminar errors en una fase inicial - detectant humitat interna, aïllament reduït o degradació del varistor i, a continuació, reparar o substituir components per evitar interrupcions generalitzades causades per un únic descargador fallat. En zones molt contaminades, regions amb llamps freqüents o sempre que les dades de monitoratge en línia mostrin anomalies, l'interval d'inspecció s'hauria d'escurçar.
Els errors comuns es divideixen en diverses categories. La humitat interna és el problema més freqüent, generalment resultant d'una fallada del segell que permet que la humitat penetri a la carcassa de porcellana o a la carcassa de polímer compost, provocant una forta caiguda de la resistència d'aïllament, un augment significatiu del corrent de fuita i, en casos greus, un flashover intern. L'envelliment del disc varistor és un altre problema comú; la tensió de funcionament sostinguda i les sobretensió repetides fan que la característica de tensió-corrent es desviï, amb el component de corrent resistiu augmentant gradualment fins que la generació de calor supera el límit d'estabilitat tèrmica. Els errors d'aïllament extern sovint són causats per la contaminació - L'acumulació de brutícia a les superfícies de porcellana o els coberts danyats poden provocar fàcilment un embolcall de la superfície en condicions meteorològiques humides. Els problemes del sistema de connexió a terra es passen per alt fàcilment: els conductors corroïts o trencats, les connexions soltes o la resistència excessiva de la presa de terra poden impedir que el corrent del llamp es descarregui de manera segura, fent que el pararrayos sigui inútil. Els dispositius de control i els comptadors de descàrregues poden quedar encallats i un punter bloquejat pot donar una falsa impressió de funcionament normal quan el dispositiu ja ha fallat. Els anells de classificació solts pertorben la distribució del camp elèctric, agreugen la descàrrega parcial i afecten el rendiment de tot el conjunt.
Abans de realitzar el manteniment, s'ha d'avaluar amb precisió l'estat de l'aturador. Mesureu la resistència d'aïllament amb un megòhmetre de 2500 V i compareu els valors amb dades de fàbrica o registres històrics; una caiguda important indica un problema. La prova de tensió de referència DC 1 mA i la mesura del corrent de fuga a 0,75 vegades aquesta tensió són indicadors clau per avaluar l'envelliment del varistor: la tensió de referència no ha de caure per sota del valor especificat i el corrent de fuga normalment no hauria de superar els 50 μA. Si el corrent de fuga augmenta notablement i el corrent resistiu augmenta al mateix temps, és molt probable que els discos varistors estiguin humits o envellits. El-monitoratge de corrent en servei, realitzat amb un provador de línia en directe-portàtil o un dispositiu de monitorització en línia, se centra en el corrent total i el component de corrent resistiu; un augment anormal del corrent resistiu és un senyal de falla important. La termografia infraroja també és molt eficaç - compareu les diferències de temperatura entre seccions i fases del mateix grup de pararrayos; un punt de temperatura inusualment alta suggereix fortament un defecte intern. Si se sospita una descàrrega interna o un segellat deficient, un detector de descàrrega parcial ultrasònic pot ajudar amb el diagnòstic.
Els treballs de manteniment s'han de dur a terme en una seqüència estricta. Primer, aïlleu de manera fiable el circuit rellevant, completeu el permís de treball, utilitzeu un detector de tensió per confirmar l'absència de tensió i, a continuació, instal·leu immediatament els cables de connexió a terra; les tres fases han d'estar connectades a terra i descarregades. Si s'instal·len dispositius de protecció contra sobretensions dins dels armaris de commutació, també s'han d'alliberar càrregues residuals. A continuació, desconnecteu els cables d'alta-tensió i de baixa-tensió i marqueu les posicions de fase. Inspeccioneu acuradament la carcassa de porcellana o la carcassa composta per detectar esquerdes, marques de cremades i traces d'inflamació. Netegeu les superfícies d'aïllament exterior amb etanol anhidre o un agent de neteja dedicat; Les zones molt contaminades s'han de netejar a fons. Per als protectors-composites, eviteu els dissolvents que puguin danyar el cautxú de silicona. En el cas d'apagadors més antics que es poden desmuntar, obriu la coberta final en un entorn net i sec, inspeccioneu els anells de segellat per envellir, el dessecant per decoloració i la compressió de la molla. Si els discos varistors mostren picades, marques de cremades o pèrdua de recobriment de zinc, substituïu tot el conjunt per discs coincidents. Els detentors d'òxids metàl·lics moderns estan majoritàriament completament segellats i no es poden obrir; si es troba un problema, substituïu tota la secció de la unitat. Substituïu els segells i el dessecant envellits. Si els coberts de l'habitatge compost estan molt danyats i la vareta del nucli està exposada, no intenteu pegar-los embolicant; s'ha de substituir tota la unitat. Els anells de classificació corroïts o deformats s'han de reformar o substituir. Totes les superfícies de contacte conductores s'han de polir amb paper esmeril fi i recobertes amb una fina capa de compost de contacte elèctric per evitar la corrosió electroquímica. La base s'ha de mantenir neta i seca, i la seva resistència d'aïllament ha de complir els estàndards requerits. Els comptadors de descàrrega o els dispositius de control s'han de provar per a la fiabilitat operativa; substituir-ne qualsevol amb grans desviacions del mesurador de corrent, ja que un monitor fallat significa pèrdua de visibilitat de les condicions. Comproveu el sistema de posada a terra, comproveu que els conductors de baixada estiguin lliures de trencaments de corrosió i que els cargols estiguin ajustats, mesureu la resistència de connexió a terra per assegurar-vos que es trobi dins dels límits acceptables i confirmeu que el dispositiu de connexió a terra centralitzat té una bona continuïtat. Durant el muntatge, restaureu el paral·lel per seqüència de fases, premeu els cargols de manera uniforme i torneu a connectar els cables d'alta-tensió i de baixa-tensió. Un cop finalitzada la instal·lació, realitzeu proves de resistència d'aïllament i DC; només després de confirmar que els valors són acceptables, hauríeu de treure els cables de terra. Abans d'eliminar-los,-comproveu que totes les connexions siguin correctes i que no s'hagi deixat cap eina.
Cal destacar les precaucions de seguretat. Fins i tot després de desconnectar l'alimentació, els pararrayos poden retenir la càrrega residual; s'han de descarregar completament i mantenir-los a terra fins que s'acabi l'obra. Els protectors de subestació sovint s'instal·len a l'alçada - utilitzen arnes de seguretat i fan passar eines a través de cordes per evitar que els objectes caiguts facin mal a les persones. Si s'ha d'obrir una estructura segellada, escolliu un dia sec i clar i minimitzeu el temps de funcionament per evitar l'absorció d'humitat pels discos varistors i els components d'aïllament. Quan substituïu els discos varistors o una secció sencera del pararrayos, assegureu-vos que la tensió nominal, el corrent de descàrrega nominal i la capacitat d'absorció d'energia coincideixen amb el disseny original, per no comprometre la coordinació de la protecció. Durant el muntatge, tingueu cura d'evitar que caiguin objectes estranys, com ara cargols i volanderes, a l'apagador, ja que això podria provocar un curtcircuit. Quan es realitzen proves d'alta tensió de CC-, els operadors s'han de posar sobre estores aïllants, l'equip de prova ha d'estar connectat a terra de manera fiable i l'aturador s'ha de descarregar i posar a terra immediatament després de la prova.
Un cop finalitzat el manteniment, s'ha d'elaborar un informe de prova complet i comparar les dades amb els registres històrics. Dins d'una setmana després de l'activació, s'hauria d'organitzar una mesura detallada de la temperatura infraroja i una nova prova de corrent contínua per confirmar que l'augment de la temperatura i el corrent resistiu són normals. Tots els registres de manteniment s'han d'introduir al registre de l'equip per donar suport al manteniment basat en condicions-. Avui en dia, el manteniment dels pararrats està passant d'un manteniment basat en el temps-al manteniment basat en condicions-. Els sistemes de monitorització en línia recullen els recomptes de corrent total, corrent resistiva i funcionament en temps real i, analitzant les tendències juntament amb la temperatura i la humitat ambientals, permeten una avaluació més precisa de l'estat de l'equip, de manera que les interrupcions es programin només quan sigui necessari, millorant així la fiabilitat del subministrament alhora que es redueixen els costos. Tot i així, la verificació periòdica al lloc-i les proves fora de línia- segueixen sent indispensables, ja que els propis sistemes de supervisió en línia poden patir falses alarmes o deteccions faltes. Un paral·lel pot semblar senzill, però ha de funcionar de manera fiable en aquella fracció de segon quan es produeix una sobretensió. Només amb un manteniment diari-d'alta qualitat farà la seva funció protectora quan sigui important .